Sulle rive del fiume Brenta padovani e veneziani costruirono dal XVI al XVII secolo splendide residenze di campagna, con parchi scenografici e giardini ricercati: se ne contano ancora una cinquantina meritevoli di attenzione.
Le ville cominciarono a essere costruite nel '500 quando i patrizi della Serenissima preferirono l'investimento in terraferma ai rischi del commercio oltremare. Verso il 700 alle architetture delle nobili ville vennero aggiunti parchi, giardini con uccelliere, limonaie, laghetti, cascatelle, grotte, recinti con animali esotici.
A Stra, spicca tra le altre la settecentesca villa Pisani, la più grande della Riviera. L'interno è decorato dai migliori artisti del '700 veneziano (Gian Battista Tiepolo, Gloria di casa Pisani). Nel grande parco, il labirinto che D'Annunzio descrisse nel romanzo "Il fuoco".
Il territorio di Mira è punteggiato da numerose ville storiche; dopo Oriago si trova la villa Foscari detta la Malcontenta per una leggenda che la vorrebbe esilio di una dama Foscari, coniuge infedele. La villa, con maestosa loggia ionica affiancata da scale, è una delle più riuscite realizzazioni del Palladio (1555).