Città nobilissima per storia e monumenti e importante centro turistico e industriale, è situata in un'ampia conca fra alti monti, alla convergenza delle strade dei trafori del Monte Bianco e del Gran S. Bernardo.
Fondata dai Romani nel 25 a.C., conserva notevoli monumenti dell'epoca: l'Arco di Augusto, maestoso arco contemporaneo alla fondazione della città e dedicato a Cesare Augusto, la Porta Pretoria, che faceva parte dell'antica cerchia urbana (I secolo a.C.), il Teatro e l'Anfiteatro.
Al Medioevo risale invece il complesso di S. Orso, dominato da un possente campanile romanico (1131). Nel fondo è la Collegiata che custodisce all'interno un coro di legno intagliato, da cui si accede a un suggestivo chiostro romanico su colonnine dai ricchi capitelli istoriati del XII secolo.