Situata nel braccio di mare che separa la Sardegna dalla Corsica, è composto da sette isole principali, alcuni scogli e isolotti.
Le isole, pressoché disabitate ad esclusione de La Maddalena, sono di grande impatto paesaggistico per le rocce granitiche, i dirupi e le calette sabbiose che rendono la costa ricca di insenature.
Il vento e il mare hanno scavato nella roccia i 'tafoni' che offrirono rifugio agli uomini preistorici. Particolarmente rinomata nell'isola disabitata e selvatica di Budelli è la Spiaggia Rosa, il cui colore è dovuto al mescolarsi del corallo alla sabbia.
Collegata a La Maddalena con la diga Passo della Moneta, l'isola di Caprera, parco naturale dal 1980, con la bellezza intatta del suo paesaggio naturale è uno degli ecosistemi più integri di tutto il Mediterraneo.
Nell'isola visse gli ultimi 26 anni della sua vita Giuseppe Garibaldi, protagonista del Risorgimento italiano, la cui casa è ora museo nazionale e conserva il mobilio antico e numerosi cimeli legati alle sue imprese.