E'una graziosa cittadina della provincia di Bari, il cui nucleo medioevale e' adagiato lungo la costa, era un antico insediamento apulo - come attesta il rinvenimento di diverse tombe all'interno dell'attuale cinta urbana - ripopolato in epoca medioevale dagli esuli della vicina Egnazia, distrutta dai Goti nel 545 d.C.
Florido centro marinaro dall'eta' bizantina fino all'epoca delle crociate, sempre esposto, per la sua strategica posizione, a incursioni e ad assalti da parte dei pirati turchi, fu sede vescovile a partire dall'XI secolo. Soggetto quindi al dominio veneziano, fu poi occupato dagli Spagnoli, che lo fortificarono cingendolo di possenti mura bastionate dalla parte del mare, ed edificando l'imponente castello, che ancora oggi si erge nei pressi del porto.
In eta' barocca la cittadina conobbe un forte incremento urbanistico, con il rifacimento di molte antiche chiese, della cattedrale, risalente agli inizi del XII secolo, e con la costruzione di numerose dimore gentilizie, tra le quali si distingue il bellissimo palazzo Palmieri. Notevoli le risorse storico-artististiche, a cominciare dal bel borgo antico - le cui vecchie costruzioni si affacciano sui moli, restituendo la suggestione degli antichi approdi medioevali - e dalla cattedrale, che rappresenta uno degli esempi piu' interessanti di barocco pugliese. Si segnalano poi la bella chiesa romanica di Santa Maria degli Amalfitani, del XII secolo, e quella di Cala di Porta vecchia, entrambe edificate su preesistenti insediamenti rupestri, e, fuori dal centro abitato, masserie, conventi, monasteri e numerose testimonianze rupestri.
Operosa cittadina agricola e marinara, Monopoli ha sviluppato in tempi recenti una forte vocazione turistica: assai belle sono, infatti, le coste , frastagliate e ricche di incantevoli baie.