Nel 1705 un prete di Capurso, don Domenico Tanzella, gravemente malato, ebbe in visione la promessa che sarebbe guarito se avesse bevuto dell'acqua attinta in una antica cisterna, chiamata pozzo della Madonna e se avesse fatto voto di erigere una chiesa con annesso convento.
Obbedì e fu guarito. L'ultima domenica di agosto del medesimo anno il sacerdote volle rendersi conto del miracolo e si recò con il fratello ed altri due amici a visitare il pozzo della Madonna distante circa mezzo miglio dal paese. Scesero nel pozzo con una scala a pioli e nella difficoltà della discesa le candele caddero nell'acqua ma continuarono ad ardere ed a far luce.
Spronati ed incuriositi dall'ulteriore prodigio cominciarono a perlustrare la parete e, sulla parete a mezzogiorno, vedono effigiata un'immagine mariana di stile bizantino che li guarda sorridente.
Dopo aver pregato tentò di staccare la sacra immagine che si distacco improvvisamente cadendo in acqua, prima galleggiò e poi si consegnò nelle mani del sacerdote. Commosso trasse fuori la sacra immagine e la portò nella cappella che stava facendo edificare in un suo podere.
Nel 1746, sotto Carlo di Borbone, al posto della prima cappella venne costruito l'attuale Santuario ad una navata a croce latina e l'annesso convento che fu affidato ai Frati Francescani.
I Papi ed i Re borbonici fecero a gara per arricchire il Santuario di titoli e di doni preziosi. Il 20 maggio 1852 l'Immagine miracolosa fu solennemente incoronata e nello stesso anno Pio IX la elevo il Santuario all'onore di Basilica Minore. Nel 1853 fu proclamata Reale Basilica da Re Ferdinando II.