Al centro della Val di Scalve in un anfiteatro naturale particolarmente suggestivo, Schilpario con le frazioni Barzesto, Ronco e Pradella, rappresenta ormai uno dei punti di riferimento dello sci nordico internazionale.
La storia del centro segue le stesse tappe di tutti gli abitati della valle: le miniere di ferro della zona rappresentarono l'elemento significativo per lo sfruttamento del territorio e per il conseguente insediamento abitato fin da epoche remotissime.
Dalla protezione vescovile di Bergamo, il paese passò sotto la "Repubblica di Scalve" nel 1231, fino ad arrivare al dominio veneto e mantenendo per tutti questi secoli particolari privilegi in materia di autonomia.
Tuttavia, nel 1682 il suo territorio fu motivo di aspra contesa con Borno a causa dei ricchi pascoli e boschi, contesa che cessò con la determinazione di confini tuttora esistenti.
L'attività economica di base del centro, rappresentata nel passato dall'estrazione mineraria, è data oggi dal commercio legato al turismo, dall'agricoltura e dall'alpeggio.