Il Parco Nazionale dello Stelvio fu istituito nel 1935 per "tutelare e migliorare la flora, incrementare la fauna e conservare le speciali formazioni geologiche nonché le bellezze del paesaggio" del gruppo montuoso Ortles-Cévedale, ed inoltre per "promuovere lo sviluppo del turismo" in alcune delle più belle vallate delle Alpi. Attualmente, dopo l'ampliamento di superficie del 1977, si estende su 134.620 ettari, distribuiti su 24 comuni di 4 province: Bolzano, Brescia, Sondrio e Trento.

Il Parco confina a nord con la Svizzera e viene a diretto contatto per alcuni chilometri, in Valle di Livigno, con il Parco Nazionale Svizzero; a sud confina, col Passo del Tonale, col Parco naturale trentino dell'Adamello Presanella e, tramite questo, col Parco regionale lombardo dell'Adamello.

Così il Parco Nazionale dello Stelvio, che già é il più esteso territorio protetto di tutte le Alpi, si trova al centro di una vastissima area protetta che raggiunge quasi 300.000 ettari di estensione. Il Parco Nazionale dello Stelvio é amministrato da un consorzio tra lo Stato, la Regione Lombardia e le due Province autonome di Trento e Bolzano. Ha al suo vertice un presidente con un consiglio direttivo di 15 membri con funzioni di indirizzo. Si articola poi in tre Comitati di gestione, rispettivamente per il settore lombardo, altotesino e trentino. Ciascun Comitato di gestione autonomamente predispone interventi di tutela delle bellezze naturali e della fauna, flora e geologia caratteristiche del proprio territorio, in accordo con le strutture amministrative locali (comuni, comunità montane, comprensori), così da salvaguardare anche il patrimonio storico e culturale delle popolazioni residenti.

Rinomate località, soprattutto per la pratica di sport invernali, quali Bormio (anche centro termale), S. Caterina Valfurva e Ponte di Legno, permettono al turista di entrare in contatto con tutte le bellezze naturali del Parco.

Il Giardino Botanico Alpino "Rezia" di Bormio e il Centro Faunistico 'Scianno" in Valdidetro consentono al visitatore di conoscere direttamente più di 2500 specie floristíche e di osservare da vicino alcuni animali presenti nel Parco. Numerose vallate, dove la presenza dell'uomo é limitata a piccole e caratteristiche abitazioni rurali (in Alta Valtellina: Vai Zebrù, Val dei Forni, Valle di Rezzalo e Val Fraele) consentono al turista di poter scegliere tra una serie di itinerari, opportunamente segnalati, dal più semplice per il bambino al più impegnativo per l'esperto alpinista.

Attrezzati rifugi in quota assicurano riparo e alloggio e sono base di partenza per ascensioni alle vette e ai ghiacciai. Si può visitare il Parco in ogni stagione: in primavera quando la natura si risveglia, in estate per escursioni tranquille, in autunno per ammirare i colori del paesaggio e in inverno per la pratica di tutti gli sport invernali. Il Parco rappresenta, un patrimonio di natura e cultura intatto e tutelato perché rimanga a disposizione di tutti. Numerosissime specie di animali, altrove scomparse o ridotte a pochissimi esemplari, possono vivere e riprodursi liberamente e nelle migliori condizioni.

Nelle foreste si incontrano cervi e caprioli, sulle rocce camosci e stambecchi, nel cielo volteggia l'aquila reale e (da qualche tempo) il gipeto, il più grande degli uccelli europei. Sugli alti pascoli e lungo le morene il fischio della marmotta accompagna l'escursionista. Per i giovani, soprattutto, osservare gli animali in libertà, rivederli e studiarli poi da vicino nei recinti faunistici e nei piccoli musei dei centri di accoglienza situati all'imbocco delle principali vie di accesso al Parco Nazionale dello Stelvio, sono esperienze indimenticabili in un ambiente libero, naturale e sereno che la città non può offrire loro. Il Consorzio del Parco Nazionale dello Stelvio propone agli studenti la possibilità di visite guídate anche nell'ambito dei loro programmi scolastici.