Legata alla vicina città di Milano da secolari vicende storiche, Monza ebbe grande importanza nel VII secolo sotto i Longobardi: la famosa Corona del ferro che si vuole forgiata con un chiodo della croce di Cristo (V-VIII secolo), usata nel Medioevo per incoronare i re d'Italia, è custodita nella Cappella di Teodolinda, all'interno del Duomo.
A nord del centro storico, dall'assetto urbanistico di origine medievale, sorge la neoclassica Villa Reale, complesso di edifici fatti erigere nel 1777-80 dall'arciduca Ferdinando d'Austria, su progetto di Giuseppe Piermarini, che creò una principesca dimora suburbana.
Il giardino della villa confina con il vastissimo Parco creato nel 1806, percorso da numerosi viali e nel quale sorgono villette e cascine.
Nel suo recinto si trova l'Autodromo dove si svolge il Gran Premio d'Italia di Formula Uno.