E’, dopo Roma, il centro più popoloso e di maggior peso morale, politico e culturale nella vita italiana, mentre supera ogni altro per attività industriale, commerciale e bancaria. Fondata dai Celti nel 300 a.C., ebbe periodi di grande splendore; fu capitale dell'Impero romano d'Occidente (IV-V secolo) e un importante libero Comune (XI-XIII secolo). Di questa epoca rimangono in Milano alcune testimonianze architettoniche di rara bellezza, anche se i maggiori monumenti della città furono costruiti nel Rinascimento, quando Milano, sotto i Visconti e gli Sforza (XIV -XVI secolo), raggiunse alte espressioni di civiltà e d'arte e peso politico, anche in ambito europeo. Nell'assetto urbanistico della città si riconoscono l'impianto medievale entro la circonvallazione più interna, detta "cerchia del Naviglio", e quello rinascimentale fino alla cerchia "dei bastioni", o mura spagnole, che venne sostituita da viali alberati nell'800, quando la città fu abbellita di nobili edifici neoclassici. Milano possiede un cospicuo patrimonio culturale, tra cui il più famoso teatro lirico del mondo, il Teatro alla Scala, e museale.