E' il centro più importante della parte orientale del golfo della Spezia.
Di origini etrusche, importante scalo in epoca romana, nel medioevo fu conteso a lungo tra Genova e Pisa.
Quasi in continuità verso ovest con la vicina San Terenzo, a oriente scogli e spiagge la dividono da Tellaro.
Il territorio si spinge verso la valle del Magra e, comprendendo parte del parco di Montemarcello, arriva fino al Senato, sul fiume Magra.
Panoramiche e di grande interesse storico sono le località sui crinali, come la Serra, Pugliola, Solaro e Pozzuolo.
Il castello di Lerici, tra gli imponenti bastioni e la torre pentagonale, racchiude la cappella duecentesca di Sant'Anastasia.
E'stato restaurato di recente e sarà sede di un museo geopaleontologico.
Il castello di San Terenzo ospiterà invece un centro multimediale dedicato ai coniugi Shelley, i due scrittori inglesi che soggiornarono a villa Magni.
La parrocchiale di San Francesco, a Lerici, è del XII secolo: molte le opere di scuola genovese all'interno, mentre nell'attiguo oratorio di San Bernardino si trova una Madonna con Bambino di Domenico Fiasella.
Tra Lerici e Tellaro si incontrano la Cala, nelle cui acque si intravede il relitto di una nave oneraria romana, Maralunga, con la fortificazione costiera ottocentesca, e Fiascherino, una baia circondata dalla macchia mediterranea.
Sulle alture rimangono le rovine di Barbazzano, nota nel medioevo per la sua marineria.
Molto caratteristica Tellaro, con i carruggi che scendono verso la piazzetta e la chiesa di San Giorgio sul mare.
L'oratorio di Santa Maria in Selaa, sorto come fortificazione, sarà presto un museo.