Descrizione

Aosta, com'è noto, è una città romana, fondata nel 25 A.C. col nome di Augusta Praetoria. La colonia fu fondata nei pressi della confluenza del torrente Buthier nel fiume Dora. Da qui la strada consolare si diramava verso nord attraverso il Summus Poenino (oggi Gran San Bernardo) e verso ovest a raggiungere l'Alpis Graia (oggi Piccolo San Bernardo). Della città romana Aosta conserva importanti monumenti quali l'Arco d'Augusto, la Porta Pretoria, il teatro, il criptoportico ma soprattutto una cinta muraria quasi completamente conservata e l'impianto urbanistico, rigidamente ortogonale, che suddivideva la città in insulae, ancora oggi riconoscibili nel tessuto urbano attuale.
La città conserva importanti vestigia del medioevo, in particolare la collegiata di Sant'Orso, probabilmente il più importante complesso monumentale della città. Al suo interno spicca il chiostro istoriato romanico, risalente al 1132. La chiesa dei SS Pietro e Orso ha subìto innumerevoli trasformazioni nel corso della sua storia. Sui resti di una basilica paleocristiana venne edificata una nuova costruzione in epoca carolingia, sostituita a sua volta, poco dopo l'anno 1000, da una grande chiesa romanica a tre navate, con le pareti completamente affrescate. Verso la fine del XV secolo, ad opera del grande mecenate Giorgio di Challant, la chiesa subì importanti trasformazioni tese a dare alla costruzione un aspetto tardo gotico. In particolare vennero costruite delle volte a crociera, al di sopra delle quali sono ancora visibili, eccezionalmente ben conservati, gli affreschi degli inizi dell'XI secolo.
Tra le numerose trasformazioni quattrocentesche, spiccano gli stalli lignei del coro, magnifico esempio di scultura del gotico flamboyant. Sul sagrato si affacciano il massiccio campanile del XII secolo che in origine aveva funzione difensiva; il Priorato, raro esempio di impiego del cotto in Valle d'Aosta; un tiglio plurisecolare; la piccola chiesa sconsacrata di San Lorenzo, al di sotto della quale è possibile visitare un'interessante basilica paleocristiana del V secolo disseminata di tombe tra cui quelle dei primi vescovi della diocesi.
La cattedrale di Aosta racchiude 16 secoli di storia e di arte. Dall'autunno 2001 è possibile visitare, con una guida turistica, su prenotazione, gli scavi archeologici al di sotto del pavimento attuale. Questa visita consente di ripercorrere l'evoluzione di questo edificio di culto dal IV all'XI secolo, dalle trasformazioni operate su una ricca domus romana fino alla cattedrale romanica edificata intorno all'anno mille. Sempre su prenotazione è visitabile anche il sottotetto dove, al di sopra delle volte tardo gotiche, sono visibili gli stupendi affreschi romanici datati primo quarto dell'XI secolo, splendidamente conservati.
Recentemente è stata aperta al pubblico la grande villa romana scoperta in regione "Consolata". Si tratta di una villa urbano-rustica costruita 400 m. all'esterno della cinta muraria di Augusta Praetoria, all'incirca all'epoca della costruzione della città, nel 25 A.C., e appartenuta certamente ad un "dignitario" dell'epoca. Per celare il più possibile l'imponente struttura di copertura, si è scelto di annerire le parti moderne, di oscurare l'interno e di illuminare le diverse aree della villa a mano a mano che si procede nella visita. La villa è visitabile su prenotazione.
Ad Aosta merita una visita la nuova Biblioteca regionale. Costruita in parte sulla struttura di un Hospice de Charité medievale, a sua volta realizzato su di una delle due torri che fiancheggiavano la porta decumana, è una biblioteca moderna, molto accogliente e fornita. Ospita una ricca sezione di fondo locale dove è possibile reperire libri, riviste ed altri documenti inerenti la Valle d'Aosta. Tutte le sezioni sono "a scaffale aperto", collocate secondo una classificazione sistematica ed è perciò semplice trovare e consultare i documenti desiderati. Dispone di una fonoteca dove è possibile ascoltare CD in loco e di una videoteca dove si possono visionare o prendere in prestito film, selezionabili fra oltre 7.000 titoli in cassetta o DVD. La Biblioteca è aperta dal martedì al sabato dalle 9 alle 19. Il lunedì è aperta dalle 14 alle 19. Le sezioni audio e video sono aperte solo al pomeriggio e sabato tutto il giorno.

Fonte: http://www.naturaosta.it