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FIAT
Nata nel 1899, la Fiat è tra i fondatori dell’industria automobilistica in Europa. Fin dalle origini, lo sviluppo dell’azienda si è orientato lungo due direttrici che ne caratterizzeranno anche l’evoluzione futura: la proiezione internazionale e la carica innovatrice che ha trovato espressione sia nella qualità dei prodotti sia nell’adozione delle più avanzate soluzioni produttive e organizzative.
Fiat, tuttavia, non significa solo automobili. L’azienda ha interpretato la propria missione in modo originale e pressoché unico nel panorama internazionale attraverso una vocazione a tutte le forme della mobilità: dalle auto agli aerei, dai camion ai treni, dai trattori ai motori navali fino ad arrivare, in tempi più recenti, ai lanciatori spaziali. La diversificazione produttiva si è ulteriormente accentuata per il crescente impegno nei settori della metallurgia, della componentistica, ai quali si sono aggiunti in seguito i mezzi e sistemi di produzione, le assicurazioni e i servizi.
La storia della Fiat sta scritta prima di tutto nella qualità delle sue tecnologie e dei suoi prodotti, nella vastità e diversificazione delle sue produzioni, nei suoi successi commerciali, nella sua presenza sui mercati di tutto il mondo.
Ma la storia della Fiat si identifica anche in larga misura con la storia dell'economia italiana, dello sviluppo industriale di un Paese che ha saputo imporsi da protagonista sulla scena economica internazionale.
Una storia che si esprime, da un lato, in alcune figure emblematiche che ne hanno segnato profondamente le vicende; dall'altro, in una serie sempre più incalzante e differente di prodotti, che hanno evidenziato le tappe dello sviluppo, ognuno apportando nuovi tasselli alla costruzione e al successo dell'impresa: dai primi passi alle dimensioni mondiali di oggi.
Uno dei marchi utilizzati da Fiat negli anni venti
La Fiat ( Fabbrica Italiana Automobili Torino) venne fondata nel 1899 da un gruppo di investitori - tra cui Giovanni Agnelli - che seppero approfittare del fermento creativo e del clima sociale favorevole che caratterizzava in quegli anni Torino: città che fin da allora si presentava come laboratorio di innovazioni, soprattutto nel campo dell'industria.
Le vetture Fiat seppero imporsi subito, non solo sul mercato italiano, ma anche su quello internazionale, qualificandosi come prodotti di lusso destinati a una élite di consumatori.
E intanto il marchio Fiat si affermava nelle competizioni automobilistiche, portato al successo da corridori come Lancia, Storero, Miller, Nazzaro.
Fin dagli esordi, la Fiat aprì agenzie di vendita e creò impianti di produzione all'estero: ne è esempio la fabbrica di Poughkeepsie, inaugurata negli Stati Uniti nel 1909.
Nel contempo, l'Azienda ampliava anche il campo di attività, dando impulso a uno sviluppo industriale straordinario: dalle auto agli autocarri, dai trattori ai treni, dai motori marini agli aerei.
Ciò rientrava nella strategia di Giovanni Agnelli che pensava a come potenziare la struttura produttiva.
Nacque così il progetto del Lingotto, il maggior complesso automobilistico della sua epoca in Europa, entrato in funzione nel 1922. Un progetto guidato da una precisa intenzione di trasformare l'automobile, da prodotto di élite, a bene accessibile ad un pubblico sempre più vasto di consumatori.
Questo, grazie ai nuovi principi di organizzazione aziendale, basati sull'impiego della linea di montaggio.
Venne realizzata, nel 1932, la Balilla, prodotta in 113.000 unità e, nel 1936, la Fiat 500 ( la mitica Topolino), la più piccola utilitaria del mondo, progettata da Dante Giacosa e prodotta complessivamente in 519.000 unità dal 1936 al 1955; modelli destinati a rilanciare l'auto in Italia e a innescare il processo di motorizzazione di massa.
Le difficoltà sopraggiunte con lo scoppio della seconda guerra mondiale fecero tuttavia da freno a questo modello di sviluppo e il senatore Giovanni Agnelli - che
morì nel 1945 - non riuscì a vedere la grande espansione, che fu invece portata avanti dal suo primo collaboratore, il nuovo presidente Vittorio Valletta.
Espansione resa possibile anche dallo stabilimento di Mirafiori, inaugurato nel 1939 con l'intento di consentire un ampliamento della produzione.
Valletta era convinto che l'Italia avesse davanti a sé un'enorme prospettiva di crescita industriale.
Occorreva tuttavia produrre il tipo di auto che le grandi case americane non fabbricavano: vetture di piccola cilindrata alla portata di tutti.
La ripresa produttiva postbellica vedeva, nel 1948, l'uscita dei modelli Fiat 500 B berlinetta e giardiniera, 1100 B e 1500 D, mentre, un anno più tardi, venivano introdotte sul mercato la 500 C, la 1100 E, la 1500 E.
Gli anni 50 iniziavano con l'entrata in produzione della 1400, l'auto a carrozzeria portante che dal 1953 verrà anche fornita - prima vettura italiana - in versione diesel.
Nello stesso anno, da Mirafiori uscivano la 1100/103 berlina e la 103 TV trasformabile.
Ed è proprio dalla metà del decennio che le piccole Seicento e Cinquecento cambiarono il volto del Paese, rendendo l'auto un bene disponibile a tutti. Realizzate in milioni di esemplari, queste utilitarie familiarizzarono gli italiani con la nuova realtà dell'automobile, diventando il simbolo stesso del "miracolo economico" e della trasformazione industriale.
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