Famose sono le cittadine che fanno da contorno a Capo Vaticano, Tropea a nord, Joppolo a sud, Spilinga e Drapia ad est. Anticamente il "Capo" era un posto sacro conosciuto in tutta la Magna Grecia, poiché qui sacerdoti e indovini scrutavano il futuro. Nel corso dei secoli le antiche civiltà vi lasciarono tracce delle loro manifestazioni artistiche, culturali e scientifiche.
La bellezza delle sue coste ha affascinato nei secoli poeti e letterati, come ad esempio lo scrittore Giuseppe Berto (autore del "Il male oscuro"), che scelse questo luogo per trascorrere la sua vita e da qui trasse ispirazione per alcune delle sue più belle pagine.
Da circa venti anni Capo Vaticano si è posto all'attenzione del grande flusso vacanziero per le sue particolari bellezze marine.
Il promontorio di Capo Vaticano è caratterizzato da una serie di spiaggette, scogliere e insenature. i fondali sono molto diversi tra loro: troviamo un fondale roccioso intorno agli scogli del Mantineo, del Vadaro e della Galea, e un fondale sabbioso davanti alle spiagge di Grotticelle e del Tono.
Nei fondali rocciosi si trovano diversi tipi di alghe rosse, verdi e brune, mentre nei fondali sabbiosi si può ammirare lo splendido spettacolo offerto dalle colonie di "Posidonia Oceanica", che formano delle vere e proprie praterie sommerse.
La posizione eccezionalmente favorevole del promontorio consente la possibiltà di escursioni sia verso l'interno del territorio calabrese, dove è obbligatoria la sosta a Mongiana e a Serra San Bruno, a Capo Colonna ed Isola Capo Rizzuto, a Reggio Calabria (dove si trovano i Bronzi di Riace), sia verso la costa tirrenica dove è d'obbligo la visita a Tropea. Inoltre via mare è possibile visitare le Isole Eolie e altre località siciliane come Taormina, Cefalù e l'Etna.
Tropea è centro balneare fra i più celebrati e può meritatamente fregiarsi del titolo di capitale delle vacanze, perchè, il suo mare, le sue bianche spiagge, possono competere degnamente con quelle delle più rinomate stazioni turistiche.
Perciò si è convenientemente attrezzata con villaggi turistici, stabilimenti balneari e ricettività alberghiera sufficiente a ricevere il flusso forestiero. Al di là della spiaggia sottostante l'abitato, è un alto scoglio legato alla terraferma. E' Santa Maria dell'Isola, una caratteristica che arricchisce la singolarità di Tropea.