Importante centro artistico e turistico che conserva testimonianze tra le più alte e significative della civiltà del Rinascimento, patria di Bramante e Raffaello. La storia e le fortune artistiche di Urbino sono strettamente legate alla famiglia dei Montefeltro, che l'ebbero in feudo dal 1213. Il periodo di massimo splendore fu raggiunto con il duca Federico (1482-1508), che fece della sua corte un cenacolo di artisti e letterati: fu da lui fatto erigere per opera di Luciano Laurana il Palazzo Ducale, massimo monumento della città e prima dimora principesca rinascimentale; alla sua decorazione plastica attesero vari artisti. Da ogni parte convenivano nella città pittori, o vi mandavano le loro opere, come Giusto di Gand, Piero della Francesca, Paolo Uccello, Signorelli, e Tiziano. Tale attività artistica diede i primi segni di decadenza nel '500, quando la città divenne ducato della famiglia Dalla Rovere, per poi sfumare del tutto con l'annessione della città allo stato della Chiesa (1631). Oggi Urbino appare al visitatore quasi come in una dimensione astratta, isolata nel tempo, fuori dal frastuono e dal disordine edilizio odierni; ancora intatto è infatti il suo impianto urbanistico, coi saliscendi delle piccole vie lastricate di mattoni o a gradinate e con le basse case e palazzetti in cotto.